Novinka ze světa mikroplastů: omezují fotosyntézu rostlin, a tím ohrožují produkci potravin

Mikroplasty se vyskytují všude. Od vrcholků hor, přes mateřské mléko až po lidské mozky. Podle nové analýzy také limitují schopnost fotosyntézy rostlin. Vědci odhadli, že se díky mikroplastům ztrácí zhruba 4 až 14 procent základních plodin, jako jsou pšenice či rýže. V roce 2022 bylo na světě okolo 700 milionů lidí postižených hladem, přičemž kvůli mikroplastům by toto číslo mohlo v příštích dekádách narůst o zhruba 400 milionů. Jedná se o první takovou studii, a proto vědci upozorňují, že bude čísla nutné potvrdit, ověřit a zpřesnit. O studii informoval deník The Guardian.

Roční ztráty způsobené mikroplasty by mohly dosáhnout podobného rozsahu, jako je tomu u škod způsobených kolabujícím klimatem. Nezamýšlené destruktivní důsledky lidské civilizace se objevují ve stále nových souvislostech. Ukazuje se, že mikroplasty brání schopnost rostlin využívat k růstu sluneční světlo. Metaanalýza více než tří tisíc pozorování odhaduje, že mikroplasty vedou ke globálnímu snížení fotosyntézy o 7 až 12 procent v případě suchozemských rostlin, mořských a sladkovodních řas. Z tohoto snížení fotosyntézy pak vědci v analýze odhadli možné snížení produkce základních potravin.

Již předchozí výzkumy ukázaly, že mikroplasty mohou blokovat přísun slunečního svitu k listům nebo poškozovat půdu, v níž rostliny rostou. Když se dostanou do samotné rostliny, mohou blokovat přísun vody a živin, poškozovat buňky rostliny nebo uvolňovat chemické látky, které dále snižují hladinu chlorofylu potřebného pro fotosyntézu. Na souši tak snižují produkci základních potravin, ve sladkých vodách a mořích zase růst řas, které tvoří potravu ryb. V obou případech tak snižují výnosy potravin.

Studie se sice zabývala otázkou produkce potravin, ale důsledky jsou samozřejmě hrozivé pro celý ekosystém planety. Snížená fotosyntéza nakonec také znamená snížený odběr oxidu uhličitého ze vzduchu, což by zase urychlilo pokračující změny klimatu. Nicméně jedná se o první takovou studii a bude třeba její výsledky ověřit, zpřesnit a otestovat na jiných datech.