Ropné společnosti věděly o dopadu fosilních paliv na klima už v padesátých letech

Největší ropné společnosti věděly o účincích fosilních paliv na oteplování klimatu nejpozději v roce 1954. Informovala je o tom jejich vlastní nadace zabývající se znečištěním ovzduší: Air Pollution Foundation (APF). Tu fosilní korporace založily v roce 1953 jako odpověď na narůstající protesty veřejnosti, které se týkaly hrozivého smogu v Los Angeles. Oficiálně měla nadace pomoci řešit znečištění, ve skutečnosti ale bylo její úlohou popírat vliv spalování fosilních paliv na ovzduší. Dokumenty z padesátých let odhalila organizace Climate Investigations Center a informoval o nich web DeSmog a The Guardian.

AFP zaplatila v roce 1954 výzkum, který měl zjistit, zda za znečištěným ovzduším v Los Angeles stojí spalování benzínu, nebo pálení odpadu na dvorcích a v domácnostech. Pokud by se podařilo prokázat to druhé, mohla by se pozornost veřejnosti odklonit jiným směrem. Podařilo se tak podnítit vznik zprávy, která varovala před spalováním fosilních paliv a upozorňovala na důsledky pro klima. Je to v tuto chvíli nejstarší známé varování, které zástupci fosilního průmyslu obdrželi, a to z vlastních zdrojů.

Právě projekt APF nakonec vedl k dalším výzkumům, které poukázaly na nárůst CO₂ v atmosféře. Zpráva APF informující o vlivu spalování fosilních paliv na klima byla poskytnuta vedení všech zapojených ropných společností.

Do čela APF byl v roce 1954 jmenován respektovaný chemický inženýr Lauren B. Hitchcock, který se pak zasadil o kontrolu znečištění v rafineriích a svědčil ve prospěch státem financovaného výzkumu znečištění v kalifornském senátu. Za to byl představenstvem nadace tvořeným fosilními korporacemi v roce 1955 pokárán s tím, že cílem nadace je chránit průmysl a zveřejňovat nezaujatá zjištění. Od té doby se ve zprávách informace o dopadech na klima už neobjevovaly.

Dlouho se mělo za to, že fosilní průmysl převzal taktiku tabákového průmyslu v šíření dezinformací a popírání vědeckých zjištění, nová odhalení však ukazují, že tuto taktiku rozvíjel souběžně a po vlastní ose. Jeho představitelé minimálně sedmdesát let vědí, že jejich činnost poškozuje zemské klima a ohrožuje existenci lidské civilizace.